Lucilla (actrice Connie Nielsen).

Le personnage dans l’intrigue :

Lucilla, Gladiator.

Lucilla est la fille de l’empereur Marc Aurèle et la soeur de Commode. Bien que ses apparitions dans le film soient peu nombreuses, elle a cependant un rôle fondamental dans l’intrigue.

Avant de mourir, Marc Aurèle dévoile à Maximus, son général de guerre, son désir de faire de lui son successeur afin qu’il puisse rendre la liberté au peuple et donc de faire de Rome une république. Il va également demander à Lucilla, sa fille, de tempérer Commode s’il venait à prendre le pouvoir et d’influencer celui-ci pour tout ce qui a attrait à la politique. Cependant, lorsqu’il apprend cette affaire de la bouche de son père, son frère Commode l’étouffe afin de devenir le successeur et de pouvoir régner sur l’empire, jaloux que son père  puisse lui préférer Maximus pour ce rôle.

Lucilla va alors s’associer à Maximus, dont elle est éprise, et à quelques membres du Sénat afin de mener à terme le projet qu’avait son père Marc Aurèle. Dans Gladiator, elle a donc un rôle précis dans le complot puisqu’elle seule est la plus proche de Commode. Elle va tout mettre en oeuvre pour libérer Maximus, qui entre temps est devenu prisonnier puis gladiateur, afin qu’il élimine Commode par esprit de vengeance puisque sa femme et son fils ont été assassiné sur les ordres de l’empereur, et pour que le Sénat puisse prendre le pouvoir. Son frère va pourtant apprendre le complot qui se trame contre lui, et qui plus est, dont sa soeur est l’une des actrices principales dans sa chute, lorsque le fils de Lucilla, Lucius Verus, fait allusion à une conversation qu’il a entendu entre sa mère et le sénateur Gracchus. Commode va donc vouloir faire tuer Maximus, mais une fois de plus, Lucilla va intervenir afin qu’il puisse y échapper. Pourtant, lors de sa tentative d’évasion pour aller tuer Commode, Maximus va se faire surprendre par les gardes de l’empereur et sera retenu captif. Il affrontera Commode dans l’arène en tant que gladiateur et parviendra à le tuer lors de ce combat, mourant lui aussi à son tour après avoir été blessé par Commode avant le combat.

Source d’inspiration et différences :

Annia Aurelia Galeria Lucilla.

Le personnage de Lucilla est inspiré de l’existence de Annia Aurelia Galeria Lucilla, qui aurait vécu de 149 à 182, et qui était la seconde fille de Marc Aurèle et de Faustine la Jeune, et la soeur aînée de Commode.

Cependant, nous trouvons quelques différences du point de vue historique entre le film et la vie de Lucilla. Lucilla a eu trois enfants d’un premier mariage avec Lucius Verus, alors que dans le film il n’est question que du dernier enfant de celle-ci, qui porte d’ailleurs le nom de son père. Elle se marie après la mort de son premier époux avec Claudius Pompeianus, qui fut notamment à ses côtés lorsque Lucilla perd son père. Cela renvoie au début du film, mais dans l’intrigue, il n’est pas question de ce deuxième mari, seul est évoqué son premier mari Lucius Verus mort depuis quelques années.

Elle a également participé au complot destiné à faire éliminer son frère Commode avec l’implication d’autres personnes de sa famille, contrairement au film où elle semble être la seule de la famille. Mais elle se fait démasquer, elle est alors bannie à Capri et est assassinée peu de temps après, alors que dans Gladiator, quand Commode apprend ce qui se trame contre lui, il lui demande des faveurs sexuelles en échange de la vie de son fils, alors que Commode n’entretenait pas de relations incestueuses avec sa soeur.

De ce fait, la fin du film ne correspond pas historiquement à la vie de Lucilla puisque celle-ci était déjà morte lorsque son frère a été assassiné.

Connie Nielsen.

L’actrice :

Connie Nielsen, qui interprète Lucilla dans Gladiator, est une actrice danoise. Elle est notamment révélée grâce à son rôle dans ce film, en 2000.

Elle compte dans sa carrière une trentaine de films auxquels s’ajoutent des rôles dans des séries télévisées. On la retrouve notamment dans Photo Obsession, Basic, Nymphomaniac, et prochainement dans Justice League et Wonder Woman, mais également dans New York, unité spécial, The Following et The Good wife.

Elle a reçu la récompense de la meilleure actrice pour le rôle de Lucilla aux Empire Awards en 2001.